حجز المنتخب البرتغالي بطاقة العبور إلى الدور ربع النهائي من كأس العالم 2026، بعدما قلب تأخره إلى فوز مثير على نظيره الكرواتي بنتيجة (2-1)، في مواجهة أوروبية نارية احتضنها ملعب تورونتو الكندي ضمن الدور السادس عشر، وشهدت إثارة كبيرة حتى اللحظات الأخيرة.
وانتهى الشوط الأول بالتعادل السلبي، قبل أن يباغت المنتخب الكرواتي منافسه مع بداية النصف الثاني، عندما افتتح المخضرم إيفان بيريشيتش باب التسجيل في الدقيقة 53، واضعًا كرواتيا في المقدمة.
ولم يتأخر رد المنتخب البرتغالي، إذ حصل على ركلة جزاء بعد العودة إلى تقنية حكم الفيديو المساعد (VAR)، انبرى لها القائد كريستيانو رونالدو بنجاح في الدقيقة 68، معيدًا المباراة إلى نقطة الصفر ومشعلًا الصراع على بطاقة التأهل.
وفي الوقت الذي كانت فيه المباراة تتجه نحو الأشواط الإضافية، ظهر البديل غونسالو راموس ليمنح البرتغال هدف الفوز القاتل برأسية رائعة في الدقيقة 90+4، بعد عرضية متقنة من رافائيل لياو، ليقود منتخب بلاده إلى انتصار ثمين ويقصي المنتخب الكرواتي من المونديال.
وزادت المباراة إثارة في الدقائق الأخيرة، بعدما سجلت كرواتيا هدفًا بدا أنه هدف التعادل، لكن تقنية الـVAR ألغته بداعي التسلل، لتنتهي المواجهة بفوز البرتغال (2-1) وتأهلها إلى الدور المقبل، في حين ودعت كرواتيا البطولة وسط حسرة كبيرة.
وسيكون المنتخب البرتغالي على موعد مع قمة أوروبية مرتقبة في الدور ربع النهائي أمام المنتخب الإسباني، الذي تأهل بدوره عقب فوزه على النمسا بثلاثية نظيفة، في مواجهة تعد من أقوى مباريات البطولة حتى الآن.
