يبدو ان لعنة مونديال روسيا لا تزال تطارد بطل أوروبا المنتخب الايطالي، وإلا كيف نفسر فشله في التأهل المباشر إلى مونديال قطر، بتعادله مع أيرلندا الشمالية بدون أهداف، في المباراة التي جمعتهما هذا الإثنين، في إطار منافسات الجولة الأخيرة من التصفيات المؤهلة للبطولة، تعادل خدم المنتخب السويسري الذي انتزع بطاقة التأهل عم مجموعة ايطاليا، بفوزها العريض على بلغاريا برباعية نظيفة، رفعت رصيدها إلى النقطة الـ18 بفارق نقطتين عن منتخب ايطاليا، الذي سيرغم بخوض اللقاء الفاصل من اجل التأهل إلى مونديال قطر على غرار المنتخب البرتغالي.
وخذل المنتخب الايطالي جماهيره في المبارتين الأخيرتين، بتعادله أمام كل من سويسرا داخل الديار 1/1 وأمام ايرلندا الشمالية بدون أهداف، وهو المتوج باللقب القاري بجدارة واستحقاق خلال الصائفة الماضية بفوزه على منتخب انجلترا بملعب وامبلي بضربات الجزاء.
على عكس المنتخب الايطالي، اقتطع المنتخب الانجليزي ورقة عبوره إلى مونديال قطر بفوزه الساحق على منتخب سان مارينتو بعشرة أهداف كاملة سجله منها هاري كين رباعية كاملة في الدقائق (27 من ركلة جزاء، و31 و39 من ركلة جزاء و42)، كما سجل هاري ماغواير (6)، ومدافع سان مارينو فيليبو فابري بالخطأ في مرماه (15)، وإميل سميث رو (58)، وتايرون مينجز (69) وتامي أبراهام (78) وبوكايو ساكا (79).
بهذا الفوز، رفعت إنجلترا رصيدها في صدارة المجموعة إلى 26 نقطة، بفارق 6 نقاط أمام بولندا التي خسرت في التوقيت ذاته أمام المجر 0-1، لتتحول لخوض ملحق التصفيات.
